一、什么是古典音律
    現在人們談論的古典音律，大多是指五度音律或純律。從音樂理論上講，這并沒有錯。但就鍵盤樂器與鍵盤樂器音樂而言，古典音律并非是指五度音律，也不完全是指純律，而是鋼琴在應用十二平均律之前，所應用的音律。于是，對古典音律的認識，就有了廣義和狹義兩種理解。廣義的講，所謂的古典音律是指在十二平均律時期之前各個時期音律的通稱。狹義的講，所謂的古典音律是指鍵盤樂器在采用十二平均律聽覺調律法之前，所運用的調律法產生的音律。前者泛指音律，即純律和五度音律，這個不難理解。因為在西方律學史中只有三個時期，即，第一時期——畢達哥拉斯律（五度律）時期、第二時期——純律時期和第三時期——十二平均律時期。西方音樂自 18 世紀后至今，基本采用十二平均律；而 18 世紀之前，卻采用純律和五度律。對于后者，只指鍵盤樂器的音律，并與調律法有關的音律。只要學習過彈鋼琴的人，都會知道 約翰 ·塞巴斯坦·巴赫 （ J·S·Bach ） 所作的《平均律鋼琴曲集》。巴赫于 1722 年和 1740 年分別出版兩集《平均律鋼琴曲集》被后人尊為鋼琴音樂的舊約圣經。可見這部作品在鋼琴音樂中的地位與份量。然而，巴赫這部大作，并非是真正意義上的平均律。盡管，在此作品出版的近一百年前，就有了十二平均律的理論。然而，巴赫所謂的平均律其實上是古典音律中，被稱之為威克麥斯特律的音律。因為，巴赫時代十二平均律還沒有能夠應用到鋼琴上。
二、古典音律包括哪些音律
    鍵盤樂器中的古鋼琴（楔槌鍵琴和羽管鍵琴）創始于十四世紀，似乎直到十五世紀才被普遍采用。此時，歐洲已進入純律時期。可是，這時候對鍵盤樂器的調律仍舊延續采用畢達哥拉斯調律法，古鋼琴也在所難免。因為畢達哥拉斯調律法是那時唯一被大家所承認的調音體系。畢達哥拉斯調律法所產生的音律是古典音律中，最早應用的音律，即 五度律。古鋼琴依照畢達哥拉斯調律法調律完成后的音列，三度和六度音程聽上去是刺耳的。雖說三度和六度是不完全協和音程，但它們畢竟屬于協和音程的范疇。在聽覺上被感覺刺耳，是音程不協和的具體表現。到了純律時期，從律學理論上講， 畢達哥拉斯律的大三度音程距離大于純律的大三度。故，畢達哥拉斯律的大三度不能替代純律大三度。為了把純律這個自然律，能夠在鍵盤樂器上予以應用。于是，就出現了中庸全音平均律，簡稱中全律。此律是鍵盤樂器所用的第二個古典音律。中庸全音律是由意大利作曲家、音樂理論家彼得羅·阿龍（ Pietro Aaron ）于 1516 年所提出。 中庸全音律 是把五度律大三度的音程距離縮短一個 普通音差，成為純律大三度，同時造成全音沒有大小之分，產生特有的 中庸全音 。此律的名稱也由此而來。雖說，全音沒有了大小，相鄰的兩個全音音程距離相等，與純律要求有所不同；但由這兩個中全音構成的大三度，卻是純律大三度。不言而喻，這對純律來講是最主要的，也是最需要的。于是，中庸全音律在古代鍵盤樂器中風靡一時。需要說明的，這時候鋼琴還未問世。
    其實，中庸全音律作為鍵盤樂器的調音體系，一開始就受到一些疑問。雖說中庸全音律有了三個升號和兩個降號以下可進行大小調的轉調，并能產生近似純正音律般完美的三和弦；畢竟不能滿足各種調式的轉換。在中庸全音律中，四度和五度音程除了不是純正音外，還各有一個狼音；它們只能移位，卻無法消除。在大三度音程中，還有大于 41 音分既非純律又非五度律的音程，在聽覺上十分刺耳。這些都成了中庸全音律最終消亡的原因。到了十七世紀末，德國的一位管風琴制作家兼音樂理論家阿道斯 ·威克麥斯特（ Andreas Werckmeister ）于 1691 年，出版了名為音樂的平均律 （ Musikalische Temperatur ）的著作。在此著作中，提出了一種由自然律五度的純正音程和略小于中庸全音律五度的五度音程構成的音律，史稱威克麥斯特律。這種音律應用在鍵盤樂器上，音程中消除了狼音，并且不必重新調律就可以彈奏十二個大小調。因為此律消除了狼音可以進行十二個大小調的轉換，被古今中外許多學者誤認的平均律。據稱，這也是巴赫稱為 Well –Tempered （接近平均律或真正平均律）的音律。 威克麥斯特律實際上是畢達哥拉斯調律法的改良，并非是 中庸全音律 的改進，更不是十二平均律。他把畢達哥拉斯調律法多出來的最大音差，分解到 4 個五度之中，其余五度音程仍保留其自然律的性質。雖然，大三度略大于純律大三度，但在聽覺上完全可以接受。根據這種音律產生的原理，應當稱之為四分之一最大音差平均律。威克麥斯特律 能夠隨著調號的增加而逐漸由和聲的音律變為旋律的音律，各調性色彩分明，這一點是古典派、浪漫派調性音樂以調名為曲名的重要依據，也是古典音律復活的最大理由。
    音樂的平均律—— 威克麥斯特著，原名 Musikalische Temperatur ，也有被譯為音樂的音律論。